Photographe autodidacte zurichois, Karlheinz Weinberger (1921-2006) commence sa carrière artistique dans le milieu "underground". En 1958, il part à la rencontre d’une jeunesse suisse allemanique rebelle au conservatisme ambiant. Celle-ci invente ses propres codes de conduite et les images de Weinberger témoignent de cet esprit de bande dont l’identité s’exprime à travers les vêtements fignolés de toutes pièces, aux fortes influences américaines.
L’exposition Rebelles  présentée au musée Nicéphore Niépce est la première exposition monographique de Karlheinz Weinberger présentée en France. Le travail du photographe suisse, découvert récemment par le milieu du cinéma et de la mode, est aujourd’hui reconnu. Un livre Rebel Youth  a été édité cette année par Rizzoli aux Etats-Unis, et est préfacé par le réalisateur John Waters.

Karlheinz Weinberger (1921- 2006) donne de la jeunesse helvète des années soixante une vision bien éloignée des clichés traditionnellement accolés à la Suisse. Photographe autodidacte, il réalise dès les années cinquante sous le pseudonyme de Jim, des images pour la revue Der Kreis , éditée par le club gay zurichois du même nom.
En 1958, il rencontre un jeune loubard qui l’introduit auprès d’une jeunesse en pleine rébellion contre l’ordre établi d’une société bourgeoise bien pensante. Weinberger photographie avec un réalisme cru ces blousons noirs sous influence américaine, fascinés par Elvis et les films de James Dean. Il les étudie comme un ethnologue découvre une nouvelle tribu, avec curiosité et respect.

Les jeunes campent fièrement devant son objectif, affichant leurs signes extérieurs de révolte : regards bravaches, jeans et vêtements bricolés, boucles de ceinturons et braguettes "customisées", blousons marqués du nom des gangs...

Les images présentées dans cette exposition ont toutes été réalisées dans les années soixante. Weinberger poursuivra ce travail entamé avec les premiers rockers auprès des Hell’s Angels et de plusieurs générations de jeunes rebelles. Etranger à ce monde, il en était pourtant devenu l’intime.

Une collaboration avec la Fondation Suisse pour la Photographie, Winterthur.

Karlheinz Weinberger
Rebel Youth
Rizzoli International Publications, avril 2011
208 pages
Textes en anglais, John Waters et Guy Trebay
ISBN 978-0-8478-3612-3
Prix : 45 euros